En la Patagonia, a pesar de la desolación, hay señales de vida humana desde hace miles de año. Existen cuevas y zonas con pinturas rupestres que datan del año 7350 a.C. Declaradas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, la Cueva de las manos es una de las más bellas muestras de expresión artística de valor arqueológico y milenario en todo Sudamerica.

Imagen Killy Ridols

Se encuentra en la provincia de Santa Cruz, y es por supuesto una de sus atracciones turísticas. La Cueva de las Manos, presenta un collage de manos pintadas junto a círculos, óvalos, y otras figuras. Para arribar, hay que llegar al valle del río Pinturas, en el noroeste de la provincia. Al margen del río, la erosión de miles de año formaron las cuevas hoy tan famosas. Figuras que reflejan la vida de antiguos pobladores cazadores, algunos animales y escenas de caza, y hasta figuras humanas en tonos rojo, amarillo, verde, blanco y negro entre los más usados.

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Es curioso observar como las manos no están pintadas, sino plasmadas mediante una técnica “en negativo”, es decir, apoyando las manos en la piedra y rociando a través de huesos con pigmentos confeccionados con frutos de plantas, a modo de aerosol o de técnicas antiguas de aerografía.

Por su parte, el Cañadón del Río Pinturas, es también una belleza natural. El mejor camino para llegar, es a través de la Ruta 40, desde Perito Moreno en dirección al sur, atravesando largos kilómetros de la estepa patagónica. En mano izquierda, tras unas dos horas de viaje, encontraremos el camino que desvía a las Cuevas de las Manos, unos 45 kilómetros más de vía rústica hasta llegar al cañón. Allí encontraremos un centro de información controlado por los guardaparques desde donde podremos emprender el último tramo de nuestra aventura.

Estudiar en Buenos Aires es una opción que consideran muchos estudiantes provenientes del extranjero. Buenos Aires, es un destino atractivo para estudiar por múltiples razones: el idioma español, una ciudad relativamente segura, una población con grandes inquietudes culturales, educación de calidad, y lo que para muchos, es lo más irresistible, la movida cultural de una ciudad cosmopolita y con una idiosincracia propia.

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La experiencia de estudiar en Buenos Aires, es cada vez más considerada no sólo por estudiantes latinoamericanos, sino también, por extranjeros llegados de Europa y Estados Unidos, a través de programas de intercambio, o cursos semestrales. Argentina, y Buenos Aires en particular, cuenta con una red de Universidades Públicas y Privadas muy variadas, con una amplia oferta de carreras bajo un sistema de gratuidad y con un prestigio ganado tras largas décadas. Estudiar en Buenos Aires, les permitirá a muchos extranjeros poner en práctica su idioma español.

De hecho, el estudiar español en Buenos Aires, es también una tendencia que no para de crecer. A julio de 2010, un informe da cuenta de que el número de extranjeros que estudian español en Argentina se ha triplicado en sólo cinco años. Aún, la diferencia cambiaria continúa beneficiando a los extranjeros, aunque las distancias en cuanto a precios, tienden a achicarse.

Otro motivo por le que muchos deciden estudiar en Buenos Aires, es que la ciudad se posiciona como un destino a la vanguardia en cuanto a las últimas tendencias. En general, el período para estudiar y aprender idioma es de unos seis meses, y los grupos de extranjeros más numerosos, son en orden los norteamericanos (de Estados Unidos y Canadá) seguidos por los europeos, en su mayoría alemanes, ingleses y franceses.

Para finalizar, enlazamos a una serie de recomendaciones a extranjeros para estudiar en Argentina y en Buenos Aires.

Argentina posee uno de los territorios más extensos del planeta. Y si de viajes se trata, un mapa del país nos orientará mucho para organizar nuestro Itinerario.

Mapa thejourney1972

En un mapa, por ejemplo, podremos observar como Argentina integra junto a Chile y Uruguay el llamado cono sur de Sudamérica. Los tres países, son similares en cuanto a sus niveles de desarrollo (humano y económico), lo que hace suponer que podrían integrar un bloque común, incluso para programar viajes. Aunque si hablamos de distancias, Argentina no es territorio fácil. Por ejemplo, si quisiéramos viajar desde la capital de la provincia del norte (Jujuy) hasta la capital de la provincia más al sur (Ushuaia) tendríamos que atravesar nada menos que 4.135 kilómetros.

Además, en un mapa de Argentina podremos observar la variedad de paisajes, simplificando, en el corredor oeste la cordillera de los Andes, y hacia el este zonas de planicie, pero con las variaciones de cada latitud, abarcando desde el clima tropical al norte, hasta el gélido territorio de los glaciares, en la Patagonia.

A continuación, dejamos enlaces a distintos mapas de Argentina:

Mapa Físico de Argentina

Mapa de Argentina en el contexto de Latinoamérica

Mapa Físico de Argentina y el Cono Sur

Buenos Aires es una gran ciudad, y cuenta con una red de metro que para hablar correctamente, tendremos que acostumbrarnos a llamarla subte. El Subte no está muy extendido, en comparación a la dimensión de Buenos Aires. Sin embargo, es muy útil para conectar el centro de la ciudad, incluyendo la peatonal Florida, con algunos barrios un tanto alejados como Palermo o Caballito.

El Subte de Buenos Aires, es sobre todo, un medio de transporte que también podría asemejarse a un museo viviente: es la red de trenes subterráneos más antigua de todo el hemisferio sur, y para nuestra fortuna, conserva algunas líneas intectas desde hace casi 100 años, lo que significa, que aún si no consideramos un traslado a algún punto de la ciudad, el solo hecho de utilizarla nos supondrá un interesante viaje en los tiempos primitivos de este medio de transporte.

Nos referimos en concreto a la línea de subte A, la más antigua que recorre el eje de la Avenida de Mayo y su continuación por Av. Rivadavia. Imaginemos unidades de madera, que crujen al andar, con puertas manuales y estaciones que poco han cambiado. Por supuesto, que la red es muy dispar, y cuenta con líneas más modernas o modernizadas. La línea D, por ejemplo, conecta el microcentro con muchas estaciones del barrio de Palermo, sobre la avenida Santa Fé. O la línea H de subte, que es la más nueva, inaugurada hace sólo unos años, aunque de extensión todavía muy limitada.

El subte de Buenos Aires, funciona con el Subtepass, una tarjeta con banda magnética, y otra tarjeta plástica recargable. En cuanto al precio, las tarifas pueden sonar un tanto ridículas a los bolsillos extranjeros, consecuencia de un valor altamente subsidiado. El costo puede rondas los 0.40 céntimos de euro.

En general, el sistema del subte de Buenos Aires funciona aceptablemente bien, aunque está muy concurrido en horas punta. El subte será una excelente alternativa para combinar y recorrer a pie Buenos Aires, una ciudad que invita a caminarse, para descubrir sus maravillas arquitectónicas a cada paso.

Argentina, para muchos, se vive auténticamente en sus llanuras. Al menos, aquella Argentina profunda, capaz de revelarse sin máscaras ni maquillajes a los ojos de turistas, ansiosos de encontrar la esencia que se mantiene inmune a la contaminación turística. El secreto develado de la pampa, se llama San Antonio de Areco.

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Las postales de casas bajas y techos exageradamente altos con alargadas puertas y ventanas, viejos almacenes y pulperías (una especie de bar criollo de los tiempos de los gauchos), calles solitarias y silenciosas, son algunas de las  características que San Antonio de Areco tiene por ofrecer. Pero además, saliendo de la planta urbana, encontraremos algunas delicias del turismo rural al modo argentino.

San Antonio de Areco se encuentra muy cerca de Buenos Aires, y es una buena excursión para realizar en un día, visualizando el paisaje del campo y la llanura pampeana, y un típico pueblo bonaerense. De hecho, el viaje es de apenas una hora y media desde el centro de la capital argentina, al norte de la Provincia de Buenos Aires. Una vez en la ciudad, podremos recorrer sus negocios y tiendas antiguas, comprar artesanías, y hasta organizar una jornada de campo, con almuerzos criollos, guitarreadas y bailes típicos.

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San Antonio de Areco es una de las zonas más tradicionales en cuanto a la cultura pampeana, tierra tan bien retratada en la novela “Don Segundo Sombra de Ricardo Güiraldes. El autor, nacido en la ciudad, cuenta con un museo a poco del centro. Además, hay numerosas estancias (grandes haciendas) que datan del siglo XIX, y fiestas relacionadas con la tradición campestre. Podría resumirse que San Antonio de Areco es todo lo contrario de Buenos Aires, una tierra dominada por el aire rústico del campo y sorprendentemente “lejos” del bullicio tan cercano de la urbe.

Ver sitio oficial de San Antonio de Areco

Si uno tiene la oportunidad de viajar por alguna de las ciudades más grandes del mundo, descubre que casi todas ellas, tienen un punto en las alturas estratégicos donde mirarse el ombligo. Me refiero a los miradores urbanos en altura. Y así cómo por ejemplo, París tiene su Torre Eiffel, siempre me preguntaba la razón por la cual una ciudad como Buenos Aires no contaba con un punto donde mirarse.

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Afortunadamente, en la gran capital Argentina, tuvieron la iniciativa de habilitar al público algunos de los mejores miradores urbanos porteños. Así podremos descubrir los puntos de vistas de la ciudad desde las alturas en lugares como el Hotel Panamericano de Buenos Aires, con vistas únicas hacia el obelisco o el Teatro Colón. El programa Miradores de Buenos Aires, desarrollado por las autoridades de la ciudad se suma a las actividades y festejos por el Bicentenario de Argentina 2010, una serie de actividades programadas durante todo el año.

La visita al mirador del Panamericano, por ejemplo, es gratuita y para concretarla, hay que inscribirse telefónicamente de lunes a viernes de 9 a 15 horas (Teléfono 4323-9400 interno 2756). Las visitas se realizan los miércoles a las 17 horas en Carlos Pellegrini 551, piso 23. En la altura, accederemos a uno de los miradores más estratégicos de la ciudad, con vistas hacia los cuatro puntos cardinales.

Otra opción interesante en Buenos Aires, es realizar una visita al Palacio Barolo, el primer gran rascacielos de la ciudad, sobre la avenida de Mayo. El Palacio Barolo cuenta con un mirador legendario y un faro, con vistas inigualables sobre el eje entre el Congreso Nacional y la Casa Rosada. Las visitas guiadas se realizan con cita previa y podremos obtener información al teléfono 4383-1065/4381-2425. Otro mirador notable es el de la histórica Galería Güemes (Florida 165, San Martín 170), en el piso 14 a 87 metros de altura, y reabierto después de más de 20 años también para celebrar el Bicentenario.

El furor de los hoteles boutique se encuentra en su apogeo en Buenos Aires. El concepto nace en un Europa, y encuentra en la ciudad capital de Argentina el espacio urbano adecuado para crecer con éste tipo de propuestas a todo lujo: Buenos Aires conserva cientos de construcciones de hace ya un siglo ideales para éste tipo de alojamientos. (Ver también hoteles en Buenos Aires)

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Los hoteles boutique, se emplazan en edificios lujosos emplazados en edificaciones antiguas, y que cuentan con la ventaja de entornos íntimos, decorados únicos y especializados, y en general con pocas habitaciones, lo que permite un ambiente silencioso donde nos sentiremos como en casa. Los hoteles boutique tienen una especial atención por los servicios personalizados, e incluso, muchos de ellos, poseen una ambientación temática relacionada con la ciudad.

El concepto, se adapta muy bien a Buenos Aires, especialmente en barrios como San Telmo, Palermo o Recoleta, donde abundan construcciones de época, la mayoría de las veces suntuosas, coincidiendo con el período de máximo explendor de la ciudad, a comienzos del siglo XX.

Las características particulares de los hoteles boutique en Buenos Aires son, que sus habitaciones no superan las 30 habitaciones y normalmente promedian apenas la decena. La mayoría se encuentran ambientados dentro de mansiones, palacios o edificaciones de valor arquitectónico que fueron remodeladas recientemente.

La moda de los hoteles boutiques en Buenos Aires explota a partir del año 2001, contando actualmente con unos 200 hoteles en ésta categoría, de lo más variados, y precios que arrancan desde los 70 dólares. El punto distintivo en todos ellos, lo pone el estilo de vida dentro del alojamiento: los hoteles boutique porteños permiten internarnos por ejemplo en la vida de los barrios, como si fuéramos un habitante más. Incluso, muchos son atendidos por sus dueños, dispuestos a conversar de temas variados, algo que de hecho, no disgusta a ningún argentino.

Ésta vez, junto al mar, las bellezas de la Patagonia continúan sumando kilómetros de zonas protegidas. Se llama Parque Nacional Marítimo Costero Patagonia Austral, y ha ganado fama con algunos de sus rincones, por la transmisión televisiva de 72 horas a todo el mundo sobre la “Vigilia de los Pingüinos”.

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El Parque abarca más de cien kilómetros en una zona costera, incluyendo el área marina, por lo que es el primero en su tipo en el país. Sumando islas, playas y el territorio interior, conserva un ecosistema en estado vírgen y casi totalmente despoblado. Los habitantes más famosos del lugar son los pingüinos Magallánicos, aunque comparten la zona con cientos de miles de aves que se dispersan en la costa y las más de 42 islas. En unos 180 kilómetros de costa podremos encontrar el 80 por ciento de las aves que nidifican en la Patagonia.

El Parque Nacional Marítimo Costero Patagonia Austral tiene poco tiempo de existencia, apenas un par de años. Está situado al norte del Golfo San Jorge, y una de las ciudades más cercanas y accesibles es Comodoro Rivadavia en la provincia de Chubut, aunque también está cercano a el poblado de Camarones.

El espectáculo mayúsculo será en agosto, cuando algunos ejemplares de la ballena franca austral visitan el área del parque. La zona protegida, es sobre todo un lugar donde encontrar los característicos paisajes de la costa patagónica argentina. El Parque Nacional Marítimo Costero Patagonia Austral, será también un espacio para la investigación y conservación de la flora y fauna autóctona, una especie de paraíso natural a cielo abierto que los visitantes podrán apreciar en su estado original.

Apenas arriban a Buenos Aires, los turistas respiran el aire melancólico de la ciudad, que tan bien está plasmado en el tango. En Buenos Aires, los mejores lugares para respirar tango son sin dudas sus cafés y casas de tango donde cada noche, la gente se reune a bailar o presenciar espectáculos temáticos.

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Los bares de tango más tradicionales, mantienen el aspecto y el estilo que desde hace décadas les ha servido para ganar fama. En los últimos años, y de la mano del boom turístico, se han sumado nuevos bares y restaurantes que combinan una cena con espectáculos de tango deslumbrantes. A continuación, nombramos algunos de los bares y casas de tango más destacados:

El viejo Almacén. Es uno de los bares de tango más tradicionales, y en pleno corazón histórico de Buenos Aires. En la esquina de Balcarce e Independencia, la mística de Buenos Aires se hace tango entre los muros de un viejo almacén.

Señor Tango. En el corazón del barrio de Barracas, las comidas típicas argentinas van a compañadas de un espectáculo deslumbrante con decenas de artistas en escena.

La esquina de Carlos Gardel. Con la misma fórmula de cena y espectáculo de tango. 

Madero Tango. En el barrio más nuevo de Buenos Aires, Puerto Madero, y con vistas al río y a la ciudad, el lugar ambientado al mínimo detalle propone un espectáculo de tango en un salón de gran categoría.

Café de los Angelitos. Con más de un siglo de historia, y totalmente renovado, el Café de los Angelitos está a pasos del Congreso, y fue uno de los puntos de reunión de poetas y compositores de tango más reconocidos. 

Ushuaia es una de las ciudades argentinas más visitadas por cruceros. Lejos de las imágenes de climas cálidos y playas tropicales con los que asociamos un viaje de éste tipo, los cruceros y turistas se sienten por igual atraídos por la magia de Tierra del Fuego.

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La temporada de cruceros en Ushuaia comienza a partir de septiembre, cuando el frío deja lugar a la casi imperceptible primavera del Fin del Mundo, aunque al menos con temperaturas que comienzan a ceder. Cada temporada centenares de cruceros llegan al puerto de la ciudad, y miles de turistas arriban ansiosos por conocer los maravillosos paisajes y realizar compras. Ushuaia es de hecho el principal puerto de cruceros de todo el hemisferio sur, con un crecimiento de arribos notables en los últimos años.

Además del movimiento del turismo antártico, a Ushuaia se suma el turismo que arriba desde distintos puntos de Latinoamérica. Incluso, llegan cruceros de gran porte como el Mariner of the Seas, un ejemplo de la capacidad para recibir turistas de la ciudad más austral. El puerto, también exhibe el tráfico de cruceros más pequeños, que en una frecuencia semanal llevan pasajeros por los canales fueguinos hasta Punta Arenas, deslumbrando con el trayecto entre imponentes glaciares y el Cabo de Hornos.

Incluso, todos los cruceros que realizan un viaje a la Antártida tienen su “última estación” americana en la ciudad del sur argentino, convirtiendo a Ushuaia en la puerta de entrada al continente blanco. Lejos de una ciudad incompleta o desprovista, los recién llegados se sorprenderán con una gama de servicios, excursiones y actividades que requieren de varios días para completarse, y todo, bajo el indescriptible encanto de la Patagonia argentina.